挑选幼犬的乐趣在于,当你将刚出生的小家伙捧在手里的时候,会不禁想问,它长大后会变成什么样子呢?
接下来,你将一窝幼犬逐个比对,将它们的特点记在心里:深褐色和白色的是两只小母狗,两只公狗一黑一白。我喜欢这只身上有胎记的狗!它看上去矮矮胖胖的,可爱极了。
其实在幼犬出生后的头几天,它们还在暖暖的被窝里爬动的时候,你便可开始用敏锐的眼光去评估和比较这些小家伙了。
事实上,这个评估过程可以早在幼犬出生之前,制定繁殖计划的时候就可以开始了:观察父犬、母犬及其父母,兄弟姐妹及相关血成员的特性。对谱系中所呈现出的优点和缺陷的掌握,能给我们在关注幼犬成长的过程中提供一些帮助。
但是,评估幼犬最有效的基本要素是对它们成长发育的三个层面的理解——掌握犬类整体形态和个体特性,熟悉你培育的品种的特点,并且掌握你所繁殖的血系间的细微差别。
培养以上这些能力是一项长远的计划,你要通过学习以及对幼犬的观察不断进行调整,了解其他繁殖者的幼犬情况(包括其他犬种的幼犬),并与其他繁殖者交流繁殖心得。
起点:一些实战策略
对每一窝幼犬进行详细的记录工作,这对构建你理想血系的繁殖计划将会有很大的帮助。不仅能对不同窝的幼犬做比较,还能对比那些现在被称为"品质保证"的成犬在其成长过程中的不同阶段。
第一步是记录幼犬特定年龄时的体重情况。除了提供不同窝幼犬间的大小基准线,跟踪体重情况对确保幼犬处于良好发育状况也至关重要。此外,你不妨也记录幼犬的肩高和身长。无论你选择多长时间记录一次,请确保对每一窝幼犬都进行记录。例如,你可能打算在幼犬出生时几下它们的体重和大小,在而后的五个月内,每个星期记录一次,之后一年则改为一月一次。
当你定期记录下这些数据的时候,同时还可以写下有关这窝幼犬的大体情况,比如说"这个星期,所有小狗都会走路了"。另外,也可以对个体幼犬进行评价,例如"系红丝带的小狗身长开始变化了"。以上这些信息都对日后有很大的帮助。
当你通过观察和记录不断提升自身评判眼光时,那些导师和其他有经验的养犬人士的意见也是非常宝贵的。在这部分及第二部分将要提到的AKC繁殖者中,一些顶级繁殖者对幼犬的评估提出了他们的观点。
Catherine B. Nelson,2004年度AKC最佳繁殖者
Catherine B. Nelson来自马里兰州的波多马克,自1975年起,开始繁殖前缀为Pennywise(谱系)的丹丁迪蒙梗犬。现在,她已经繁殖并拥有70多条犬赛冠军犬,其中在11个国家单独犬展中,有五条获得全犬种冠军,八条获得全场总冠军。近期,她十分乐意同我们一起分享有关幼犬评估的心得。
记者问:你建议在幼犬多大的时候开始对其赛级表现或繁殖潜力进行评估?
答:三岁。严格意义上说,大约在幼犬10周大的时候,我可以从一窝幼犬中确定哪些是我不想培养的。在此之后,16周和6个月是另外两个评估点。
记者问:那么您用什么方法进行评估呢?
答:我做了一系列有关幼犬的表格,检查身体各个部位的发育情况,但是评估的定论是基于对幼犬自身整体日复一日的观察,重点关注整体平衡性和各部位的协调性,并注意观察幼犬如何发挥所长。
记者问:您在挑选赛级犬或种犬时,关键看什么?
答:稳定性(包括注意力及身体特性的稳定两个方面),比例,犬种样式及其竞赛状态。
只要你还没有被形态结构上的不足而蒙蔽双眼,就不要因个人感情色彩而将某只狗的价值打上折扣。如果我必须要强调一点的话,那将是:抛开幼犬这个因素,我们应当关注是否有潜力,重要的是,你必须喜爱这些常年在一起工作一起生活的朋友们——而不仅仅把它们看成是对未来血统的长远投资。
Roberta Lombardi,2005年AKC非运动犬组年度最佳繁殖者
来自加利福尼亚州卡马里奥的Roberta Lombardi,是一名西藏犬繁殖者,培育有Rufkins血系长达二十年。她繁殖出了99条形态冠军犬,亲自或合作繁殖有顶级冠军公犬及母犬,曾两度获得国家单独犬展的冠军。Lombardi也将她的评估经验倾囊相授。
记者问:你建议在幼犬多大的时候开始对其赛季表现或繁殖潜力进行评估?
答:首次评估是在幼犬十六周龄时,第二次是在它们六个月大的时候。
记者问:那么您用什么方法进行评估呢?
答:绘制表格,观察幼犬自由活动的状态;带牵引绳小跑,然后拍下它们移动和静止时的照片,做进一步分析和考评。
记者问:您在挑选赛级犬或种犬时,什么要素是最"关键"的?
答:西藏犬最重要的是要有恰当的平衡能力,然后是整体的比例和仪态,再是竞赛状态和稳定性。
记者问:在你所繁殖的血系或品种中,那些幼犬的缺陷是"可以接受的"?而哪些属于严重缺陷,不予以考虑?
答:那些从外观上看,头型不是太完美,但比例恰当,与身体相匹配的还是可以接受的。头部是育种过程中最容易被修正的部位。
另一方面,不理想的背线是不易被修正的,也不会随年龄增长而有所改善。如果一条犬的背线不正确,大部分情况下都会存在前躯或后躯的结构性问题,而这些问题是无法通过训练或是后期调节去解决的。要繁殖出一个正确恰当的前躯在大多数后代中成为主导特性的,需要经过五代或六代的培育。但仅仅只要一代就能破坏这个特性。
某一条犬不一定会达到你理想的要求,但至少能为这个品种的基因库提供更多的资源,可用于改善该犬种的某些特性。你必须着眼于犬的整体结构,并且将每个部位组合起来,以达到最高效的结果。
记者问:我们应该什么时候对幼犬进行评估,又如何判断它的性情和个性?
答:应当随时随刻去观察幼犬的性格,这是选择种畜以及评价竞技潜力的一项重要参考标准。环境因素在其中起着重要的作用,此外,还应注意每条幼犬的表现,在社会性中作适当的改进和修正。
不是所有的幼犬都能做好参赛的准备。既然这个品种的犬天生就对陌生人比较敏感,那么关键就是要及早地将表现尤为明显的幼犬挑出,并观察它们如何应对陌生的环境和人。所有周遭的行为举止都在幼犬成长过程中发挥着作用,包括还在哺乳期的母犬,最终还是它们抚养下一代,传授很多早期的学习机能,有些影响甚至能维持幼犬一生的时间。
你所繁殖的大部分幼犬最终还是会被当作宠物犬饲养,因此,心态的稳定才是重中之重。
原文摘自AKC网站